活性污泥離心機(jī)處理污水必須具備四個(gè)基本條件：有足夠的活性污泥；充足的供氧量；污水中有足夠的有機(jī)物；足夠量的營養(yǎng)物質(zhì)。

    活性污泥凈化污水過程共分為三個(gè)階段：第一階段為吸附污水中有機(jī)物；第二階段是在生物酶的作用下氧化含C物質(zhì)；第三階段氧化含N物質(zhì)。一般當(dāng)曝氣時(shí)間不長時(shí)，臥螺離心機(jī)只能完成第一第二階段，因含N的有機(jī)物氧化還原過程中電位較高，較難在短時(shí)間內(nèi)氧化。

    活性污泥離心機(jī)中的細(xì)菌分解污水中有機(jī)物主要是靠其中的酶，酶在細(xì)胞內(nèi)進(jìn)行催化作用稱為內(nèi)酶。也可以透過細(xì)胞壁作用于細(xì)胞外的物質(zhì)稱為外酶。酶有專一性，即一種酶只能對某一種物質(zhì)發(fā)生作用。細(xì)菌的細(xì)胞壁有半滲透性，離心脫水機(jī)污水中的溶解物質(zhì)遇到細(xì)菌，這些物質(zhì)就被吸進(jìn)細(xì)胞內(nèi)，通過細(xì)胞內(nèi)酶的作用，迅速完成氧化合成等一系列反應(yīng)。如果細(xì)菌遇到污水中的固體物質(zhì)就分泌出外酶，把吸附在細(xì)胞周圍的固體物質(zhì)轉(zhuǎn)化成溶解物質(zhì)，再滲入細(xì)胞內(nèi)在內(nèi)酶作用下進(jìn)行氧化合成反應(yīng)。這樣周而復(fù)始的循環(huán)過程，既凈化了污水又繁殖了細(xì)菌，因此污水通過生化處理，污水中的一部分有機(jī)物將被無機(jī)化，臥螺離心機(jī)并釋放出細(xì)菌生長和活動所需要的能量。而另一部分有機(jī)物轉(zhuǎn)化為生物所必要的營養(yǎng)質(zhì)，合成為新的原生質(zhì)，于是細(xì)菌便逐漸長大分裂，產(chǎn)生更多的細(xì)菌。當(dāng)然這一過程還取決于污水中有機(jī)物的多少，有機(jī)物較多時(shí)細(xì)菌增加較快，如果臥螺離心機(jī)有機(jī)物不足時(shí)，一部分有機(jī)物將自身氧化而死亡，細(xì)菌總量將減少。

    在生物化學(xué)反應(yīng)過程中，有機(jī)物的氧化、合成新細(xì)菌即細(xì)菌自身氧化，可用下面三個(gè)化學(xué)方程式表示：

    有機(jī)物氧化     有機(jī)物+O2→CO2+H2O+熱能

    合成新細(xì)菌   有機(jī)物+O2+NH3→新細(xì)菌+CO2+H2O+熱能

    這兩個(gè)過程在曝氣區(qū)內(nèi)不斷交替的進(jìn)行，從而表面活性污泥離心機(jī)特別適用于處理污水中的溶解和膠體有機(jī)物，但對于去除污水中含N的有機(jī)物成分，因厭氧幾乎不存在和曝氣時(shí)間較短而處理程度較低。